Le délégué aux relations avec les Suisses de l’étranger fait office de porte-parole des quelque 700 000 Suisses de l’étranger. Il est chargé d’entretenir et de développer les relations entre la Confédération et la communauté des Suisses de l’étranger. Il est ainsi étroitement associé à l’élaboration et à la mise en œuvre d’une politique propre à garantir un rapport équilibré entre les intérêts des Suisses vivant en Suisse et ceux des Suisses expatriés.

Le délégué assure en outre le suivi des projets législatifs et des affaires parlementaires ayant trait aux Suisses de l’étranger. Il lui appartient, par ailleurs, de concrétiser la vision du « guichet unique » appelé à fonctionner, au niveau fédéral, en tant que service centralisé pour toute question relative aux Suisses de l’étranger. Enfin, il assume un rôle important en ce qui concerne la transmission des informations à la communauté des Suisses de l’étranger. Aussi est-il notamment chargé de la publication de l’« Aide-mémoire pour les Suisses de l’étranger » et de la rédaction des pages officielles de la « Revue Suisse ». Ce mensuel est édité sur mandat de la Confédération par l’Organisation des Suisses de l’étranger (OSE), qui, en tant que porte-parole de la Cinquième Suisse, constitue le principal interlocuteur du délégué.